검은 고양이 (The Black Cat) - Edgar Allan Poe, USA 1843

 

검은 고양이 (The Black Cat) - Edgar Allan Poe, USA 1843

 

내가 지금부터 쓰려고 하는 이야기는 너무나 끔찍한 터라,
나는 독자들이 이 이야기를 믿어주기 바라지도 않거니와 믿어달라 애원하지도 않겠다.

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어쨌든 나는 내일 이 세상과 작별해야 한다.
그래서 오늘 내 마음속에 있는 무거운 짐을 모두 내려놓을 작정이다.

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플루토-우리 고양이 이름-는 참으로 나와 마음이 맞는 친구였다.

나는 조끼 호주머니에서 칼을 꺼내 그 불쌍한 고양이의 목을 잡은 채 태연하게 눈구멍에서 한쪽 눈알을 도려냈다.

 

그때의 감정에 대해서는 아직까지 그 어떤 학문도 설명해줄 수 없을 것이다.
하지만 그것은 인간심성의 원시적 충동의 하나로, 인간성을 지배하는 불가분적 기본 능력 혹은 감정의 하나라고 나는 확신한다.

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어느 날 아침 나는 태연자약하게 고양이의 목을 줄로 묶어 나뭇가지에 걸었다.

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계속되는 고통의 압박으로 그나마 쥐꼬리만큼 나에게 남아 있던 '선'의 자취도 그만 꼬리를 감춰버리고,
온갖 흉악한 생각만이 나의 유일한 친구가 되었다.
그리고 그럴 때마다 아무 불평도 없이 그 고통을 달게 견디는 희생자는 가엾게도 언제나 아내였다.

 

마침내 경찰은 완전히 의심을 푼 표정으로 집을 떠나려 했다.
그때 나의 기쁨은 참을 수 없을 만큼 강렬하게 터져나왔다.
나는 다만 한마디 말이라도 해서 나의 무죄를 한층 더 확실하게 하고 싶다는 욕망으로 불탔다.
"여러분!"
경찰관들이 계단을 올라갈 때 나는 참다못해 입을 열었다.
"여러분의 의심이 풀어져 무엇보다 기쁩니다.
자, 그러면 여러분의 건강을 빌며 경의를 표합니다.
그런데 여러분, 이 집은 말입니다.구조가 아주 잘 되어 있습니다."

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그때 나는 여유 있게 이야기하고 싶다는 격렬한 욕망에 싸여 내가 무슨 얘기를 하고 있는지조차 몰랐다.

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그것은 지옥에 떨어진 자들의 고통의 비명과,

그에게 형벌을 주고 기뻐 날뛰는 악마의 외침이 동시에 섞인 소리였다!

 

 

 

...

불안과 광기에 휩싸이다.